Tablas indemnizatorias: qué son, cómo se aplican y qué dice el baremo 2026

Un trabajador sufre una lesión permanente en su mano derecha tras un accidente en la planta de producción. La ARL determina que tiene un 15% de pérdida de capacidad laboral (PCL). ¿Cuánto le corresponde como indemnización? ¿Quién paga? ¿Cómo se calcula ese porcentaje? Estas preguntas son habituales en el día a día de cualquier empresa, y la respuesta está en las tablas indemnizatorias del Manual Único para la Calificación de la Pérdida de la Capacidad Laboral y Ocupacional, conocido popularmente como "el baremo". Aunque el texto base sigue siendo el Decreto 1507 de 2014 (no hubo actualización normativa en 2026), es clave entender cómo funciona este sistema para evitar confusiones, reclamos y sanciones. En este post te explico qué son estas tablas, cómo se usan y qué debes tener en cuenta como empleador o responsable de SST.

¿Qué es el Manual Único de Calificación (baremo)?

El Manual Único para la Calificación de la Pérdida de la Capacidad Laboral y Ocupacional es el instrumento técnico que define cómo se mide el grado de discapacidad o incapacidad permanente de una persona tras un accidente de trabajo o una enfermedad laboral. Fue adoptado mediante el Decreto 1507 de 2014 y reemplazó el anterior Manual de 1946, que estaba completamente desactualizado.

Este manual contiene:

• Criterios médicos para evaluar secuelas y limitaciones funcionales.
• Tablas de valuación que asignan un porcentaje de pérdida de capacidad laboral (PCL) según el órgano, sistema o función afectada.
• Fórmulas de combinación cuando hay múltiples secuelas (no se suman linealmente, se combinan con la fórmula de Balthazard).
• Rangos de indemnización según el porcentaje final de PCL.

Aunque popularmente se habla de "baremo 2026", no existe una actualización normativa de 2026. El decreto vigente sigue siendo el 1507 de 2014. Si escuchaste ese término, probablemente se refiera a consultas o aplicaciones del manual durante 2026, pero el marco legal no cambió.

¿Cómo se calculan las indemnizaciones?

Una vez que la junta médica (ARL, junta regional o junta nacional) califica la pérdida de capacidad laboral de un trabajador, se aplica la siguiente lógica:

Rangos de PCL e indemnización

El monto de la indemnización en dinero se calcula como un múltiplo del ingreso base de liquidación (IBL) del trabajador. La fórmula varía según el rango:

• 5% a 19,99% PCL: entre 2 y 10 salarios base de liquidación (SBL).
• 20% a 49,99% PCL: entre 10 y 20 SBL.

El cálculo exacto lo define la ARL usando tablas internas que relacionan el porcentaje exacto de PCL con el número de salarios. Por ejemplo, un 12% de PCL podría equivaler a 6 SBL; un 35% podría ser 16 SBL.

¿Qué incluyen las tablas de valuación?

El Manual Único organiza las tablas por sistemas corporales. Cada una detalla cómo se valora la pérdida funcional de un órgano, extremidad o sistema. Algunas de las más consultadas son:

• Sistema nervioso central y periférico: secuelas neurológicas, parálisis, epilepsia postraumática.
• Extremidades superiores e inferiores: amputaciones, rigidez articular, pérdida de fuerza.
• Sistema visual: pérdida de agudeza, campo visual, visión binocular.
• Sistema auditivo: hipoacusia, anacusia (sordera total).
• Sistema respiratorio: insuficiencia respiratoria crónica, secuelas de neumoconiosis.
• Sistema cardiovascular: cardiopatías, hipertensión arterial secundaria.
• Sistema digestivo: colostomías, gastrectomías, hepatopatías crónicas.
• Sistema genitourinario: insuficiencia renal, pérdida de órganos.
• Piel y anexos: quemaduras extensas, cicatrices deformantes.

Cada ítem de cada tabla tiene un porcentaje asignado. Si un trabajador presenta varias secuelas (ej: pérdida de audición + rigidez de rodilla), no se suman los porcentajes directamente; se combinan mediante la fórmula de Balthazard:

PCL combinada = A + B × (1 - A/100)

Donde A es el porcentaje mayor y B el menor. Esto evita que se supere el 100% y refleja mejor la discapacidad global.

¿Quién aplica el baremo y cuándo?

La calificación de la pérdida de capacidad laboral la realizan:

1. La ARL (primera instancia): cuando el trabajador ha sido dado de alta médica tras un accidente de trabajo o diagnóstico de enfermedad laboral y quedan secuelas.
2. Juntas Regionales de Calificación de Invalidez: si el trabajador, el empleador o la ARL no están de acuerdo con el dictamen de la ARL.
3. Junta Nacional de Calificación de Invalidez: última instancia, si persiste el desacuerdo con el dictamen de la junta regional.

El proceso inicia cuando la ARL notifica al trabajador que se le va a calificar. Desde ese momento, el trabajador tiene derecho a aportar historia clínica, exámenes adicionales y concepto de su médico tratante. La ARL emite un dictamen de calificación que indica:

• Fecha de estructuración (momento en que se consolida la lesión).
• Origen de la lesión (laboral, común o mixto).
• Porcentaje de PCL.
• Tipo de prestación económica que corresponde.

Este dictamen es vinculante salvo que se apele ante la junta regional o nacional.

¿Qué debe hacer la empresa tras una calificación?

Como empleador o coordinador de SST, tu rol no termina cuando la ARL califica al trabajador. Debes:

• Verificar que el trabajador recibió copia del dictamen: la ARL debe notificar al trabajador y al empleador.
• Revisar las restricciones laborales: el dictamen suele incluir recomendaciones médicas sobre qué actividades el trabajador puede o no realizar. Esto es clave para la reubicación laboral.
• Documentar el proceso de reintegro: si el trabajador tiene PCL inferior al 50%, puede seguir trabajando con restricciones. Debes ajustar su puesto o asignarle uno compatible (Art. 2.2.4.6.37 del Decreto 1072 de 2015).
• No despedir sin justa causa durante el proceso: un trabajador en calificación o con PCL inferior al 50% goza de estabilidad laboral reforzada. Despedirlo sin autorización del Ministerio de Trabajo puede generar una sanción equivalente a 180 días de salario.
• Actualizar el SG-SST: registrar el evento en la matriz de accidentalidad, revisar la investigación del accidente, ajustar controles si es necesario.

Confusiones frecuentes sobre el baremo 2026

Muchas búsquedas en internet preguntan por "tablas indemnizatorias 2026" o "nuevo baremo 2026". Estas son las aclaraciones necesarias:

• No hay nueva norma en 2026: el Decreto 1507 de 2014 sigue vigente. No hubo modificación en 2025 ni 2026.
• No confundir con el incremento del salario mínimo: el valor de las indemnizaciones sí cambia cada año porque se calcula sobre el IBL del trabajador, que a su vez depende del salario devengado. Pero las tablas de porcentajes no cambian.
• El baremo no se "actualiza" anualmente: solo se modificaría si el Gobierno emite un nuevo decreto. Hasta la fecha, no ha ocurrido.

Conclusión: Las tablas indemnizatorias del Manual Único de Calificación son la herramienta legal que determina cuánto compensa la ARL a un trabajador con incapacidad permanente. Aunque popularmente se hable de "baremo 2026", el decreto vigente sigue siendo el 1507 de 2014. Como empresa, tu responsabilidad es entender cómo funciona el proceso, garantizar la reubicación del trabajador si corresponde, y documentar todo en el SG-SST. No se trata solo de cumplir un trámite: se trata de proteger la dignidad y los derechos de quien sufrió un accidente en tu operación.

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